在三个小时的讲座中，郑贞铭与我们分享了他在书中写到的几位大师的生平故事，并给予青年学生追寻大师足迹的建议，表达了对青年学生的期望。
郑贞铭首先讲述了读书尤其是读大师的回忆录、传记，感受大师的生平对一个人的重要性，“为什么一个人的思想、行为平庸，那是因为他思想苍白，一个人为什么要思想苍白？那是因为他读书太少。特别是经典书，他读得太少。所以他一生没有什么好的典范，给他做一个人生的指引。”并由此引出写《百年大师》这本书的初衷——将100名各个领域杰出人士几十万字的回忆录压缩至4000字，使之成为年轻人易于接受的、深入浅出、可读性高、又有启迪性的书。与此同时，郑贞铭与我们分享了他在写这本书时遇到的快乐与痛苦——发现新知识的高兴，看到大师遭遇不幸的痛苦。他说，“大师就是国宝，所以我们对这个国宝，爱护他、照顾他都来不及，怎么可以让他们一生做了这么大贡献之后，遭遇到这样的顽疾。”紧接着郑贞铭讲述了一系列大师的故事——顾维钧老师、陈寅恪教授、梁启超先生、钱穆教授、连横先生等，并用具有高度代表性的事件解说了他们的为人之道。郑贞铭结合自己年轻时与各位大师的相处、学习的经历，用寥寥数语生动地展现了大师的思想境界和人格魅力。
由以上故事，郑贞铭与我们分享了他总结的三个结论。第一个为“师恩难报（间接报），师志难成（点点成）”，这与我们交通大学的“饮水思源”有不谋而合之意。事实上对我们的父母、师长、社会，应在有成之后懂得报恩，饮水思源，这也是郑贞铭自己一生的志愿；第二个叫做“小小的教室是大大的世界”，所有的学问都是在教室传承的，所有的人才都是从教室中培养的，哪一个今天社会上的大人物都是从教室上走出去的，所以小小的教室是大大的世界，反过来说大大的世界是小小的教室。这也是在勉励我们每一个同学均要有国际观，要把握机会多出去看和学，人生才有高度；最后一个结论，郑贞铭则是引用左宗棠先生讲的四句话，他说人的一生要做到这十六个字，“发上等愿，居平常屋，往高处立，向宽处行”，“发上等愿”即是我们要发上等的愿望，“居平常屋”即是我们要居住最平常的屋子，不要过度的追求物质和金钱，“往高处立”则为要站高点的位置看人生和自己，要抬起头来看看，读读好东西，“向宽处行”则是要使自己的人生道路越走越宽。最后，郑贞铭建议我们宁静致远，好好读书、工作，才能走很远的路，有一个圆满的人生。
在随后的读者嘉宾分享环节中，陈先元与大家分享了他与郑贞铭在几年前的一个小故事，并表示郑贞铭对文化起源和精髓的准确把握使他深受感动；同时，他以自己参加的一个读书会为例，告诉我们要读大师的著作，“书籍是人类进步的阶梯”，要从书中寻找人生的意义。姚君喜则讲述了他从这本书中获得的感动与思考，他提出问题“现在这个时代的精神和文化在哪里” ，认为我们要将中国悠久的文化传承下来，我们有盛唐伟大的文明，有历代那样伟大的文化，甚至到了民国有那样伟大的支撑人，到了现代的社会里我们更要树立文化的自信，做到“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
在接下来的学生提问环节，同学们非常踊跃。郑贞铭首先提出了他对青年学生的期望，以及青年学生要有怎样一种人生规划，然后讲述了在写作过程中怎样甄选这100名大师，如何将庞大的文字量压缩至深入浅出的四千字等。最后郑贞铭教导我们要有第一流的价值，也就是“发上等愿”，以大师为榜样，才是不变的价值。陈先元和姚君喜则表达了对交大学子的要求和期望，以及对交大未来的期许。
在讲座的尾声，郑贞铭希望这本书能成为学生们的指路灯，希望每一位青年人都能够从书中有所收获，学会站在时代高度思考问题。为表谢意，图书馆颁发馆藏证书，励志讲坛学生组委会向嘉宾赠送了鲜花和漫画作为礼物，读书讲座“书之道”第二期在同学们热烈的掌声中圆满落幕。